Les épidémies sous l’ancien régime par Françoise HILDESHEIMER
L’histoire de l’État monarchique permet de mettre en relation un phénomène « naturel » et un destin individuel volontaire. Ainsi l’année 1630 constitue, pour les épidémies, une date majeure qui marque la fin de leur emprise sur l’ensemble du royaume de France et, pour Richelieu, avec la fameuse « Journée des Dupes », l’affirmation de son pouvoir auprès de Louis XIII.
Le fléau qui venait périodiquement décimer la population sera désormais contenu dans des limites provinciales, tandis que, sous la plume du ministre − qui en avait été personnellement menacé en 1629 lors de son incursion dans les allées alpines –, il prend un sens figuré pour dénoncer celui qui est devenu son ennemi le plus redoutable : le flatteur qui pourrait se substituer à lui dans l’esprit de son roi.